Eline De Roo wint Vlaamse Scriptieprijs met 3D-geprinte borstprothesen op maat die comfort en zelfbeeld herstellen na borstkanker

Eline De Roo (Universiteit Gent) wint de Vlaamse Scriptieprijs 2025 met haar masterproef over gepersonaliseerde borstprothesen na borstkanker. In België krijgen jaarlijks meer dan 11.000 vrouwen deze diagnose. Dat betekent niet alleen een medische strijd, maar vaak ook een verlies van lichaamsidentiteit. Met behulp van 3D-modellen, gepersonaliseerde ontwerpen en co-creatie ontwikkelde De Roo lichtere, ademende en op maat gemaakte borstprothesen die beter aansluiten bij het lichaam en het zelfbeeld van vrouwen.

Met de Vlaamse Scriptieprijs gaat SciMingo vzw elk jaar op zoek naar sterke en nieuwswaardige eindwerken van Vlaamse afstudeerders. Uit 498 inzendingen koos de jury, onder leiding van voorzitter Lies D’hondt (Uitgeverij Lannoo), voor De Roo (22) als winnaar. Tijdens de plechtigheid op 17 december in het Stadhuis van Kortrijk ontving ze de felbegeerde trofee en een geldprijs van 2.500 euro.

Een prothese die écht past

Voor vrouwen die een borstamputatie ondergaan, is een uitwendige borstprothese vaak essentieel om de symmetrie van hun lichaam en hun zelfvertrouwen te herstellen. “Vandaag zijn er slechts 10 tot 15 standaardprothesen op de markt”, vertelt De Roo. “Die zijn vaak te zwaar, warm of oncomfortabel. Elke vrouw is anders, maar het huidige aanbod houdt daar nauwelijks rekening mee. Mijn doel was een prothese te ontwerpen die wél aansluit bij het lichaam en de wensen van de vrouw.”

Co-creatie en maatwerk

Wat het onderzoek bijzonder maakt, is de centrale rol van de patiënten. De Roo betrok vrouwen vanaf het begin bij het ontwerpproces. Hun ervaringen en wensen vormden de basis voor een digitaal ontwerpmodel, waarmee prothesen automatisch kunnen worden aangepast aan het lichaam van elke vrouw, op basis van 3D-scans.

Daarnaast werkte De Roo samen met medische en industriële experts, zoals plastisch chirurg prof. dr. Philip Blondeel en het Duitse bedrijf Anita Dr. Helbig GmbH. “Hun feedback over comfort, pasvorm en esthetiek was cruciaal”, zegt De Roo. “Die samenwerking vergroot de kans dat de ontwerpen op termijn hun weg vinden naar de markt.”

Licht, ademend en modulair

In tegenstelling tot klassieke siliconenprothesen ontwikkelde De Roo een open interne structuur die de prothese tegelijk licht, stevig en ademend maakt. Het ontwerp is modulair, met een afneembare tepel, wat personalisatie en printen vereenvoudigt. Ze experimenteerde met verschillende materialen zoals silicone en realiseerde een volledig functioneel prototype. “Het prototype toont aan dat maatwerk via 3D-printing technisch haalbaar is”, besluit De Roo. “Voor medische toepassing is wel nog verder onderzoek en validatie nodig.”

Unanieme lof van de jury

De jury was vol lof over De Roo’s werk. “Eline combineert wetenschappelijke diepgang met maatschappelijk relevante innovatie”, zegt juryvoorzitter Lies D’hondt. “Haar masterproef is bijna als een start-up: ze ontwikkelde een technisch en empathisch product dat vrouwen na borstkanker écht helpt. Als dit project verder wordt uitgewerkt, is de impact grenzeloos.”

Twee keer prijs

Tijdens de uitreiking in het Stadhuis van Kortrijk werden ook de hoofdprijs en andere deelprijzen van de wedstrijd uitgereikt. Eline De Roo won de Eosprijs en haalde zo tweemaal het podium. Andere laureaten waren:

• Sofie De Roeck, die met haar scriptie over het verlies van een kind in meerlingzwangerschappen de Bachelorprijs in de wacht sleepte.
• Jana Kerfs, die de Klasseprijs won met haar toolbox over zelfsturing in de eerste graad van het basisonderwijs.
• Sebastiaan Malfait en Matthijs Van Duyse, bekroond met de mtech+prijs voor hun werk over de verduurzaming van de scheepvaart met een omgebouwde dieselmotor op methanol.
• Eerder dit jaar won Indy Verheyen de NBN Sustainability Award voor zijn onderzoek naar populier als duurzaam constructiemateriaal in plaats van brandhout.

Lees hier haar scriptie