Hanne Vermeire wint Klasseprijs met onderzoek naar cyberpesten in exposegroepen en klaschats

Persbericht
Klasseprijs Hanne Vermeire
Mirco Buyls

Hanne Vermeire (Universiteit Gent) wint de Klasseprijs 2024 met haar scriptie over cyberpesten in het secundair onderwijs. Haar studie toont aan hoe pestgedrag in klaschats en exposegroepen op sociale media steeds meer leerlingen treft. Van suïcidale gedachten tot zelfbeschadiging, de gevolgen reiken verder dan het scherm.

SciMingo vzw reikte samen met Klasse op 19 december de Klasseprijs uit in het Gentse Stadhuis. Deze deelprijs van de Vlaamse Scriptieprijs bekroont de strafste onderwijsscriptie met een geldprijs van 1.500 euro, redactionele aandacht op de Klasse-kanalen en een jaarabonnement op Klasse Magazine. De jury koos Hanne Vermeire (24), een educatieve master in de maatschappijwetenschappen, als winnaar uit 39 inzendingen.

Sociale media, een dubbel verhaal

Uit Vermeires onderzoek bij 949 leerlingen in Sint-Niklase scholen blijkt dat sociale media een dubbele rol spelen. Leerlingen gebruiken platforms als Snapchat en WhatsApp vaak voor klaschats, waarin schoolgerelateerde onderwerpen aan bod komen. Tegelijkertijd vormen diezelfde kanalen ook een platform voor cyberpesten, met uitsluiting, beledigingen en bedreigingen als gevolg.

Exposegroepen – roddelaccounts op sociale media zoals Instagram en TikTok – zijn een nog groter probleem. Hier delen leerlingen zonder toestemming persoonlijke informatie over hun medeleerlingen. Hoewel de meeste jongeren deze groepen negatief beoordelen, blijven velen ze volgen uit nieuwsgierigheid of angst om zelf slachtoffer te worden.

Gevolgen voor slachtoffers

De gevolgen van cyberpesten zijn niet te onderschatten. Leerlingen melden depressie, angst, slapeloosheid en concentratieproblemen. Sommigen spreken zelfs over zelfbeschadiging of suïcidale gedachten: “Ik begon mezelf te snijden”, getuigt een leerling. Uit het onderzoek blijkt ook dat vooral meisjes vaker slachtoffer worden van exposegroepen. Zo gaf maar liefst 66% van de ondervraagde slachtoffers aan vrouw te zijn.

We hebben een cultuur nodig waarin leerlingen zich veilig voelen om cyberpesten te melden. Alleen door actief te luisteren en passende maatregelen te nemen, kunnen scholen een veilige omgeving creëren – online én offline.

Hanne Vermeire (UGent), winnaar Klasseprijs 2024

Oproep aan scholen

Volgens de studie vinden leerlingen dat scholen een rol moeten spelen in het aanpakken van cyberpesten, al hebben ze weinig vertrouwen in hun huidige aanpak. De meeste jongeren vinden de afstand tussen henzelf en hun leraren of directie te groot. De oplossing? Anonieme meldpunten, klasleraren als vertrouwenspersonen en een open dialoog over sociale media.

“We hebben een cultuur nodig waarin leerlingen zich veilig voelen om cyberpesten te melden”, zegt Vermeire. “Alleen door actief te luisteren en passende maatregelen te nemen, kunnen scholen een veilige omgeving creëren – online én offline.”

Een terechte winnaar

De Klassejury prijst Vermeire om haar onderzoek dat sterk aansluit bij de realiteit van jongeren. “Hanne legt een wereld bloot die volwassenen amper kennen. Ze leert ons hoe sociale media eenzaamheid teweegbrengen bij jongeren door ze onder druk te zetten, een boodschap die extra binnenkomt tijdens De Warmste Week”, zegt juryvoorzitter Nele Beerens (Klasse). “Haar scriptie is een eyeopener die scholen oproept om een veilige haven te zijn en het belang van een continu antipestbeleid benadrukt. Een terechte winnaar van de Klasseprijs 2024.”

Overige prijzen

Tijdens de uitreiking in het Gentse Stadhuis werden ook de hoofdprijs en andere deelprijzen van de wedstrijd uitgereikt. Andere laureaten waren:

  • Warre Demuynck, die de Vlaamse Scriptieprijs en Eosprijs voor exact-wetenschappelijke scripties won met zijn onderzoek naar het tropisch regenwoud in het Congobekken.
  • Chiara Pletinckx, die met haar scriptie over de ondersteuning van anderstalige gezinnen bij de schoolkeuze de Bachelorprijs in de wacht sleepte.
  • Sofie Lenders, bekroond met de mtech+prijs voor haar werk over ultrasnelle mobiele communicatie via gevouwen golfgeleiders.
  • Eerder dit jaar won Elisa Kooy de NBN Sustainability Award voor haar onderzoek naar hydrochar, een duurzaam product uit marien bioafval.

Lees hier haar scriptie